후닌 논병아리는 남아메리카 안데스 고산 지대의 후닌 호수에만 서식하는 극히 제한된 분포의 희귀 수생조류로, 해당 지역 생태계에서 상위 포식자로서 중요한 기능적 위치를 차지하고 있습니다. 고산 호수 생태계는 저산소, 저수온, 낮은 1차 생산성이라는 환경적 제약을 동시에 지니고 있어, 먹이 피라미드 구조가 단순하고 외부 교란에 취약한 특성을 보입니다. 이러한 환경에서는 상위 포식자의 존재 여부와 기능 수행 정도가 생태계 전체 안정성에 미치는 영향이 평지 호수보다 훨씬 크게 나타납니다.특히 후닌 논병아리는 소형 어류와 곤충 유충을 매개로 하여 고산 호수 먹이 피라미드의 에너지 흐름을 상위 단계로 연결하는 핵심 종으로 작용합니다. 따라서 후닌 논병아리의 개체군 변화나 행동 전략 변화는 단순히 한 종의 문제를 넘..